目前，石材主要用于建筑饰域领域。与其他的装修材料相比，最大的特点在于：石材属于天然矿产，在许多方面如颜色、质感、线条、硬度等均有其独特的装饰性。而在众多的品种中如何引导消费者正确选用石材，使其充分发挥装饰性，成为石材开发商及销售商面临的一个问题。整体而言，应从以下几个方面入手，供消费者了解石材，对其有一定的认识：
一、石材的不同分类及用途
首先我们应让消费者了解石材的分类及形成。地球上的岩石粗略的可以分为三类，即火面岩、沉积岩和变质岩，其中火成岩最初都是从地表深处喷发出来的熔融物质，如微结晶体的玄武岩和粗结晶体的花岗岩。
沉积岩顾名思义，是由原生的岩石经过侵蚀形成碎片再被冲刷进海底、湖床，和其它物一层一层的堆积形成的，这些物质先由流淌、冰雪或强风等带进水中，沉入水底，然后在高压作用下结合而成的，因地壳运动重新露出水面，成为我们见到的沉积岩石，包括砂岩、页岩、石灰石岩和白云岩。
在这些岩石中，特别是页岩和石灰石岩中，可以发现远古时期的生物化石。变质岩原本就是岩石，只因长期深埋，受到高热、压力的作用，才改变结晶排列、形状而重新生成的。例如板岩原来是粘士，石英岩是砂岩的变形，大理石则是重新组成的石灰石岩。而我们用于装饰的石材主要以火成岩（花岗岩）和质岩（大理石）为主。
根椐岩石的形成特点，一般而言，大理石具有丰富的颜色与花纹，给人以光滑、柔和的感觉，主要用于室内墙面、台面、各种雕塑及工艺制品；花岗虽然在色彩与花纹化较少，但在质感方面有着较灵活的表现，如经过加工可获得更多的工艺表面。另外，花岗岩在整体上给人能庄严、古典的感觉。主要用于室内外地坪、室外墙面等多受外力作用的地方。
二、颜色
我们首先了解一下颜色的形成。大理石中的主要化学成份是碳酸盐类，矿物是方解石及白云石，较为单纯的大理石应为白色或灰白色，但因容易受到其它颜色的混染，从而出现不同的颜色系列，主要有白色、黑色、红色、绿色、黄色、灰色及其它具有花斑纹路的花色。
花岗岩中主要化学成份是二氧化硅，浅色花岗石中矿物成份含有石英，呈现无色或白色；含有钾长石呈红色或粉红色；含钾钠或钙钠的斜长石呈粉红色；灰白色、灰色、深色花岗岩中草药矿物成份含有角闪石、辉石呈黑绿色及黑色；含有钙石为暗灰色及灰黑色；含有橄榄石呈黑色及黑绿色；含有蛇纹石为暗绿色及果绿色。
石材的颜色、花纹与质感等因素在选用上属于较为主观的层面，常因业主与设计师的喜好而有所不同，但有若能对石材有较深入的认识，做好石材颜色阴阳、明暗、软硬、冷暖等方面的合理搭配，再在此基础上设计出风格独特的施工图纸，那么石材的装饰性就可更完美的体现。
三、价格
石材属于天然矿石，不同的石材由于其品质、数量、开采地、加工工艺等不同，在价格上也会有显著的差异。这就要求业主与设计师根据工程预算选择相应的石材。要做到这一点就应对石材价格有相当程度的了解。现在国内的石材消费者在观念上大多进入一个误区：认为价格高的石材就是好石材，或进口石材就是比国产石材好。
当然应当肯定进口的蓝钻、印度红等石材的独特装饰性，具有不可替代的装饰效果。但是我们也应看到：国产石材如大花绿、宝兴白、黑白松、杭杰、宜兴咖啡、中国黑及丰镇黑等石材并不比进口大花绿、巴西白、黑白松、啡网纹、黑麻石等石材的品质差，甚至有一些品种更优于进口产品。
如果我们对这些品种的价格做一下比较，则不难看出进口产品是国产同类产品的3~5倍。那么我们的消费者为个么不选择这些物美价谦的国产石材呢？ 做为石材开发商及生产商，我们觉得不得从质量入手，切实做好从产品开发至产品安装的每一道工序，创立一些质高价谦的名牌工程，从根本上改变消费者对国产石材的观念，使中国的石材行业步入一个良性循环的轨道。
四、石材品质的掌握
1、颜色。除了尽量避免使用有较明显色差的石材外，还应避免使用有色疤的石材。
2、石材的成份含量。首先避免使用含有过高的硫化铁、盐份、炭质、粘土等有害物质的石材；其次避免使用含有过高膨胀系数、导热电矿物成份的石材。
五、使用年限及耐久性
石材在装饰材料中的地位很高，又具有不可替代的装饰性，普遍用于建筑物的"门面"之上，所以业主都希望石材与建筑物具有相同的生命力。具有良好的耐久性的石材，不仅可以保证建筑物外装的美观，更可以延长建筑物的整修周期。那么使有石材作为外墙及地面和大厅内的装饰材料时，必须对石材做以下几方面的考察：
1、物理性能 石材必须可以承受包括重力、风客、震动、温度变化、磨损、荷重等许多外力的破坏。这就要求石材的各种强度要高，特别是高位安装的石材。
2、化学性能 石材必须对风化、水化、溶解、脱水、酸化，还原和碳酸盐等化学侵蚀具有相当的抵抗力。做到这一点必须让石材具有防水功能。
3、结构强度 在选用具有方向性的石材如：板岩、页岩时，必须注意其不同方向的结构强度。
4、吸水率 石材在末被开采时分子结构比较稳定，但是裸露于大气中时，就发生了石材内部矿物质间的配合不良，如石灰石遇酸（空气中的亚硫酸气体与水的反应生成物）溶解表形成硫酸钙，导致砂岩的崩塌等。因此，选作石材时应尽量选择孔隙分布均匀、孔径小、吸水率低的石材。
有着自然的美丽花纹和色彩的石材，较其他工业化产品更具独特的魅力，它在为设计师提供广阔的设计空间同时，当追求自然、崇尚绿色环保成为时尚之际，更征服了无数颗喜爱它的心。
天生丽质，慧眼识“金”。
如同东施无论如何打扮都无法与西施媲美一样，好的天然石材装饰板材取决于荒料的品质和加工工艺。优质的石材表面花纹色泽不含太多的杂色、布色均匀，没有忽淡忽浓的情况，而质次的石材经加工后会有很多无法弥盖的“缺陷”，所以说，石材表面花纹色调是评价石材质量优劣的重要指标。
石材在加工的过程中表面要经过切割、锯切、研磨、抛光等工序，其美丽的“容貌”才得以显现。如加工技术和工艺不过关，加工后的成品就会出现翘曲、凹陷、色斑、污点、缺棱掉角、裂纹、色斑、色线、坑窝等现象，则不能与上品“同伍”。
另外，整块石材不平整、起拱的弯拱板和一边大一边小的斧头板，也属次板，在铺贴后会出现表面不平整、接缝不齐等现象，特别是在立面装饰过程中，不整齐的装饰面线型将会影响整体装饰效果。据专门加工销售进口石材的北京凯岳公司总经理张雯佳女士介绍，优质天然石材板材切割边整齐无缺角，面光洁、亮度高，用手摸没有粗糙感。同时，张总还提到，在选择石材时，除了要注意选择石材表面的颜色花纹、光泽度和外观质量等装饰性能外，还应考虑石材的抗压强度、抗折强度、耐久性、抗冻性、耐磨性、硬度等理化性能指标。
未用先护，标本监治
石材虽不能言，但其同人的“肌肤”一样需要精心照顾，美丽的容颜才不会随着岁月的变更而凋败。因为石材天然存在微细孔，孔隙越小，毛细作用的表面吸附作用越强，石材的很多病症都是“病从孔入”的。作为地面材料的石材铺装后吸污纳垢、造成病变的“污染途径”通常有两个：一个来自于石材的表层，当咖啡、茶水、墨汁等有色液体及细小尘埃、生物腐蚀其肌理后很难清理。
既然石材需要维护保养，一些加工企业和消费者会在石材的表面上打蜡加以保护，但当蜡覆盖在石材表面后，石材表面的毛细孔就会被堵，二次维护时，已存在石材表面的蜡就会成为防护渗入石材内部的障碍，这时，石材与地面间的水泥或粘接剂就会因为潮湿或化学反应慢慢“侵入”石材的肌体，造成石材反碱和色斑等病变。这种“表面文章”不但无法根治石材的病变，还会使病症加重，这也是产生石材病变的另一个的“污染途径”。
石材美容(养护)是近两年来一个新兴产业，通常通过使用专业的养护剂达到石材的养护作用。养护剂具有极高的渗入性，可渗透入石材饰面的3-5厘米，形成晶体堵塞细微孔，起到保护作用。通过养护，可以防止石材污染，改善石材的色泽、提高其自身强度，使其在展现不凡的装饰效果的同时拥有了经久耐用的品质。据张总介绍，工厂护理是我国石材工业发展的必然趋势，像凯岳等一些较大公司在石材加工后都会一套防护措施(相关资讯可通过WWW.KAIYUESTONEcom查询)，相比施工安装后的石材养护关键优势是工厂化流水作业可以进行施工安装后不能处理的石材六面防护，处理效果会明显好于铺装后再维护。
合理应用，魅力无限
石材虽然有很好的装饰功能，但在使用的过程还要考虑与周围的环境相协调，特别是多种颜色组合时，不仅自身要协调，还要和周围的自然色调协调，否则，就会出现“着西装穿布鞋”的状况。
一般情况下，客厅等大面积“公共空间”地面的最好用白、米黄等浅色调产品，因为，浅色与各色各样的家具都可以实现完美组合，给善变的你更多展现个性的舞台；深色会使周围的环境显得明快，但大面积的使用或搭配不当则会产生压抑感，像一些小面积的台面等点缀性的装饰最好采用深色产品，这样既可以起到点睛的作用，用不会使人产生轻飘的感觉。